— Тоже верно, — вынужден был согласиться белобрысый. Я удивился, когда он негромко шепнул, так, чтобы слышал только я. — Слышь, парень, в твоих интересах вспомнить все-таки, где твоего папочку искать. Сам не знаю, почему, но жалко тебя, дурака.

— Почему жалко? — так же тихо спросил я.

— Что, правда, не слышал никогда про лорда Вардена? — удивился Лукко. — Брат нашего короля. Из-за его извращений прогнали из столицы в свои владения. Даже высокое положение не спасло. То, что он творит со смазливыми мальчиками, и представить муторно. Да нет ни одного человека в Сильфиде, кто бы об этом не слышал!

Так, уже легче. Теперь, по крайней мере, я знаю, в какой стране нахожусь. Не той, из которой в Сумеречный мир пришла Тея. Кажется, ее подружка Криспина родилась здесь. Нужно будет вспомнить все, что та рассказывала об этой стране.

Я погрузился в размышления, старательно выуживая из памяти крохи информации.

Если не ошибаюсь, король здесь был весьма болезненным. Но правитель достойный, мудрый. Кажется, Криспина даже что-то говорила и о его брате, но общими фразами. Мол, народ вряд ли смирится с тем, что после смерти короля трон займет его брат. Но подробности не рассказывала.

Теперь понимаю, почему. Наверняка малышке было неловко.

Я усмехнулся. В голове уже зарождался хитроумный план, но пока еще оставался туманным.

Для начала нужно избавиться от этих недоумков. А вот белобрысого, пожалуй, можно и оставить! Он, по крайней мере, не проявлял ко мне открытой враждебности. Да и, как ни крути, провожатый в новом мире все же понадобится. Посмотрю на то, как он поведет себя вечером…

Шли мы около часа, хотя, подозреваю, что лишь из-за нежелания разбойников вести меня по прямому пути. Повязку развязали уже на месте. По глазам тут же полоснуло ярким светом и на некоторое время я будто ослеп, усиленно моргая. Только потом смог разглядеть небольшой дом посреди леса, окруженный изгородью. Неподалеку протекал ручей. Видать, из-за него это место и выбрали. Оказалось, что помимо тех пятерых, что сопровождали меня, в шайке было еще трое. Они сейчас обступили вернувшихся и задавали вопросы, кивая в мою сторону.

Со мной рядом сейчас оставался только Лукко. Он беззлобно толкнул меня за плечи вниз.

— Можешь пока присесть и отдохнуть.

Я не стал спорить и устроился на земле, чутко прислушиваясь к разговорам. Судя по всему, убивать и правда не собираются. Все были в предвкушении получения неплохого куша или в качестве выкупа или с выручки от продажи местному извращенцу. Пришлось стиснуть зубы, сдерживая гнев.

Им придется сильно пожалеть о том, что воспринимали меня в качестве товара!

Поговорив со своими людьми, главарь велел Лукко отвести меня в дом и запереть в одной из комнат. Приставить охранника. Осторожный, гад! Даже несмотря на то, что я связан, не теряет бдительности. Еще и охранять приставил гиганта, чтобы уж наверняка. Тому полагалось проверять меня каждый час, а между этим нести вахту у двери.

В каморке, куда поместили, были лишь грубо сколоченная кровать, сундук, небольшой стол и два табурета. Окошко было заколочено досками. Наверняка я не первый пленник, которого здесь держали. Я брезгливо покосился на грязные одеяла, сваленные на постели. Ложиться на них однозначно не хотелось. Предпочел устроиться на полу, прижавшись к стене. Руки уже затекли, что доставляло дополнительные неудобства. Может, мне бы даже хватило сил порвать веревки, но это бы воспринялось подозрительным. Пока придется терпеть.

До вечера осталось четыре часа. Вампирское чутье безошибочно подсказывало это.

Скрипнула дверь, впуская моего тюремщика с миской и краюхой хлеба. Похлебка пахла неплохо, но мой организм теперь совершенно не мог воспринимать обычную пищу. Только как отказаться от нее, не вызывая подозрений? Я угрюмо смотрел, как гигант ставит принесенную еду на стол. После этого подошел ко мне и опустился на корточки, впился в меня крохотными глазками, нелепо смотрящимися на широченной физиономии.

— Руки я тебе развяжу, но чтобы не рыпался.

Я кивнул и повернулся к мужику спиной, чтобы он мог развязать веревку. Но неожиданно ощутил, как его лапища вцепилась мне в волосы, отводя голову назад.

— А ты красивый, как девица, — выдохнули мне в ухо, обдавая мерзким кисловатым запахом. — У меня вот давно уже бабы не было.

Я рванулся, но гигант лишь сильнее сжал пальцы, едва не вырывая мне скальп.

— Ну, не рыпайся… Я по-быстренькому. Сделаешь мне хорошо, я тебе даже руки свяжу не так сильно. И что-нибудь повкуснее принесу.

— Пусти меня, — прошипел я, чувствуя, как внутри просыпается глубинная ярость.

Весь мой продуманный план трещал по швам из-за того, что в этом идиоте вдруг проснулась похоть. Я ни за что не позволю ему сделать то, что он задумал! Скорее, глотку перегрызу! Пусть тем самым подпишу себе смертный приговор.

Меня уже пригвождали к полу и пытались стянуть штаны, не обращая внимания на отчаянное сопротивление. Сильный, сволочь! Даже моих сил не хватало с ним справиться. А извернуться так, чтобы пронзить уже выпущенными клыками, пока не получалось. Попытался воздействовать внушением, но был сейчас слишком зациклен на гневе, да и у этого разбойника неожиданно оказалась природная сильная сопротивляемость. А моих ослабленных дневным светилом сил оказалось недостаточно, чтобы ее преодолеть.

— Ты пожалеешь! — прошипел я. Стал разрывать веревки, чувствуя, как волокна поддаются под моим напором все сильнее. Еще немного — и освобожусь. И тогда…

Не знаю, что бы сделал в следующий момент, но тут раздался стук распахнувшейся двери. Кто-то начал оттаскивать от меня гиганта.

Лукко! Я узнал его по запаху еще прежде, чем услышал возмущенный голос:

— Ты что творишь, Гург? Если товар подпортишь, тебе главарь шею свернет!

— Да с него не убудет, — буркнул мужик, все же отпуская меня.

— Иди отсюда. Я сам покараулю пленника.

Гигант что-то проворчал, но все же двинулся к выходу. Я с трудом заставил клокочущую внутри ярость угаснуть. Втянул клыки и несколько раз шумно выдохнул. Вовремя. Белобрысый перевернул меня на спину и с тревогой вгляделся в лицо.

— Эй, парень, ты как?

— Все хорошо, — заставил себя произнести я.

— Впервые вижу, чтобы Гург на мужика позарился, — задумчиво сказал Лукко и помог подняться. — Даже не знаю, повезло тебе или нет, что ты такой красавчик.

Я промолчал, позволяя ему развязать веревки и подвести меня к столу.

— Садись и ешь.

— Что-то уже не хочется, — попытался выкрутиться я, понимая, что не смогу проглотить ни кусочка — организм тут же захочет вернуть непривычную еду обратно.

— Ну и зря. Силы тебе понадобятся, — хмыкнул белобрысый. — Ладно, ты посиди пока, подумай, не буду тебя мешать. Через какое-то время зайду проверю, как ты тут.

Он двинулся к двери, безбоязненно повернувшись ко мне спиной. Знал бы он, как сильно рискует сейчас. Видимо, и впрямь не считал достаточной угрозой.

— Спасибо тебе, — крикнул ему вслед и правда чувствуя благодарность к этому человеку. Если бы не он, кто знает, чем бы все закончилось.

Когда минут через двадцать Лукко вернулся, я продолжал сидеть за столом, уставившись в по-прежнему полную тарелку. Он хмыкнул и покачал головой, но молча убрал, не говоря ни слова. Когда вернулся, снова связал мне руки и беззлобно произнес:

— Извини, так нужно.

— Ты не обязан извиняться, — откликнулся я спокойно. — Тебе приказали это со мной сделать. Я все понимаю.

Белобрысый посмотрел с некоторым удивлением, потом вышел из комнаты. Застыл у двери, охраняя меня дальше. Я слышал, как он дышит снаружи. И его дыхание успокаивало.