Когда я попыталась кинуться за ним, меня перехватили руки Асдуса, в которых я забилась, словно в цепях, подвывая, как раненый зверь.

— Это его долг, — демон грустно улыбнулся мне. — Мне жаль, Тея.

Я не ответила, понимая, что в этот самый миг лишилась того, ради чего стоило жить…

Глава 11

Чтобы не расстраивать сестру и родителей, я старалась не показывать, насколько же у меня гадостно на душе. Веселилась на торжестве, устроенном в честь возвращения Верики, общалась с друзьями. Асдус превзошел самого себя, придумывая различные развлечения, чтобы отвлечь меня от мрачных мыслей. Я надеялась, что никто не поймет, насколько фальшивыми были моя улыбка и мнимое веселье. Пыталась настроить себя на другой лад, но ничего не получалась.

Все мысли были сейчас с Диором, который ехал навстречу своей судьбе. Стоило представить себе, как он схлестнется в схватке с жутким воинством неизвестного мне вампира-безумца, сердце тоскливо сжималось. И пусть Диор будет не один, но я сомневалась, что обойдется без жертв со стороны Воинов Светлого бога.

Сейчас больше хотелось не забыться в развлечениях, а укрыться где-нибудь в укромном уголке и нарыдаться всласть. И никого не хотелось видеть, ни с кем не хотелось разговаривать. Кроме, пожалуй, Эрбина. Вот его общество могло бы хоть немного утешить. Он всегда умел находить слова, которые придавали сил и давали надежду там, где, казалось бы, ее уже нет. Наверное поэтому я даже обрадовалась, когда на следующее утро после того, как мы вернули Верику домой, Асдус сообщил, что пора собираться.

Родители пытались нас удержать еще, но я наотрез отказалась. Сказала лишь, что обязательно приеду снова. Верика напомнила о моем обещании устроить ей экскурсию в Сумеречный мир. Конечно, мама и папа в восторг от этого не пришли, но сдались под нашим дружным натиском. Моя приклеенная широкая улыбка тут же исчезла, стоило нам с Асдусом выехать из поселения, где нас никто уже не мог видеть.

— Притворяться ты не особо умеешь, — нарушил воцарившееся между нами молчание демон.

— А должна? — безжизненно сказала я. — По крайней мере, перед тобой не хочется.

— И правильно, — он потрепал за косу.

А у меня ком застрял в горле. Вспомнила, как еще недавно точно так же ехала в седле рядом с Диором. И осознала, что это не повторится никогда. Уже через полчаса мы достигнем Проклятой рощи, где я войду в переход, а Асдус отправится возвращать родителям юродивого сына, а потом тоже вернется в Сумеречный мир. И все закончится, словно сон. Только об этом сне я не забуду никогда.

— Он жив и здоров, — неожиданно сказал демон и я вздрогнула.

— Откуда ты знаешь? Ты что… — меня осенила догадка, — и на него маячок поставил?

— Ага, — широко улыбнулся рыжий. — Так что, если хочешь, буду держать тебя в курсе.

— Конечно, хочу! — с жаром воскликнула я. — А где он сейчас?

— Пока проезжает тем же путем, каким мы добирались сюда. Но куда направляется, понятия не имею… Может, просто едет на очередное задание братства. Чего ты так переживаешь? Твой Воин сумеет за себя постоять.

О том, что именно я видела в голове Диора, Асдусу я пока не рассказывала. Как-то все повода не было. Сначала с нами постоянно находилась Верика, которую не хотелось тревожить. Потом праздничная суета и веселье. Конечно, из прощальных слов Диора демон мог подозревать, что дело серьезное. Но всех деталей не знал. Стоит ли говорить ему?

Вспомнила о том, как сама обижалась на Асдуса, когда он не рассказал о пари, и поняла, что должна все же посвятить и его. Он мой друг и успел доказать, что заслуживает доверия.

— Открой мне свой разум, Асдус, и посмотри на это, — и я послала ему мысленный образ того, что видела. Демон резко натянул поводья, его глаза расширились. — Теперь понимаешь… — грустно сказала я, и он мотнул головой, отгоняя видение.

— Мы должны сообщить об этом главам вампирских кланов. Тот, кто в ответе за это, должен быть наказан.

— Он и будет наказан, — тихо напомнила я. — Воины Светлого бога остановят его. Только вот скольких человеческих жертв это будет стоить!.. Но ты прав, нужно сообщить об этом.

Теперь и Асдус хмурился всю дорогу до перехода, размышляя об увиденном.

Конечно, обычно жители Сумеречного мира старались не вмешиваться в дела сородичей. Если те перегибали палку, им просто запрещали возвращаться в пограничье, а в мире людей их рано или поздно останавливали истребители нечисти. Но тут дело приобрело такой размах, что это не могло не тревожить. Что если вампиры тоже пожелают помочь людям в борьбе? Я сама тут же отмела эту утопичную мысль. Для Воинов Светлого бога они станут такой же мишенью, как войско, против которого готовы выступить. Все лишь еще больше усложнится.

Из того, что успела узнать, общаясь с Диором, прекрасно понимала, насколько непримиримы Воины Светлого бога. Они никогда не согласятся сражаться бок о бок с нечистью. Диор — исключение из правил, каких встречаются единицы. Скорее всего, именно поэтому Властелин никогда не вмешивался в дела мира людей. Даже когда вампиры-отступники творили здесь недопустимые вещи. Невольно вспомнились его слова о том, что он сам был когда-то Воином Светлого бога. Уж кому, как не ему, знать об их обычаях и нравах.

Озеро, с которого начались мои злоключения, встретило играющими на водной глади солнечными бликами. Асдус ссадил меня с лошади и чуть подтолкнул в сторону перехода, энергию которого мы оба чувствовали.

— Расскажешь все Эрбину. Может, он что-то посоветует.

Я кивнула и уже сделала шаг в сторону озера, когда мир вокруг поплыл и закружился. Асдус едва успел подхватить меня на руки, прежде чем я погрузилась в беспамятство…

В этот раз Эннию не удалось полностью завладеть моим сознанием, заставить слиться с ним. Я четко осознавала, где начинается он и где заканчиваюсь я. Наверное, помогали возросшие силы теперь уже полноценного вампира. И все же понадобились некоторые усилия, чтобы выскользнуть из его тела и оказаться всего лишь сторонним наблюдателем. А в голове уже мелькали образы-картинки того, что видела, но по какой-то причине забыла. И по мере того, как осознавала увиденное до конца, все сильнее становилось не по себе.

Энний, лорд Варден и правая рука демонита — бывший разбойник Лукко, а теперь главнокомандующий войском, находились в башне замка, с которой открывался великолепный обзор на окружающее пространство. И я точно знала, что это не тот замок, куда когда-то проник демонит в качестве живого товара.

Сейчас, когда была связана с Эннием незримой нитью, многие его знания проскальзывали в голову словно сами собой. Захваченные владения одного из лордов, не пожелавшего признать власть брата короля и его дьявольского помощника. Я видела ту бойню, что устроило чудовищное войско, прорубая себе дорогу к цели. У защитников замка не было шансов перед тем, кому ничего не стоило проникнуть за стену и открыть ворота своему войску. Ощутила дурноту и поспешно отогнала страшные образы.

Демонит стоял у окна, спиной к собеседникам, устроившимся за столом, заставленным снедью. По его будто мраморному лицу ничего невозможно было прочесть. Варден и Лукко, отодвинув тарелки с едой, склонились над картой, обсуждая следующую цель, которую нужно захватить. Энний же созерцал огромное войско, суетящееся внизу. И я видела мысли, мелькающие в его голове. О том, как близок он к достижению цели.

Я поспешно отгородилась от этих мыслей, чувствуя, что иначе могу снова увязнуть в голове того чудовища, каким стал парень, которого я когда-то любила. Или думала, что люблю. Теперь я всего лишь наблюдала со стороны, и контраст между внутренним и внешним в очередной раз поразил. Глядя на это ослепительно-красивое существо, кажущееся таким чистым и невинным, невозможно было поверить в ту черноту, что наполняла его душу. Было нестерпимо грустно из-за того, кем мог бы стать этот мужчина и кем стал в итоге.